Psychiatric Interviews for Teaching: Anxiety

Language and Communication

Educational Innovation at UW-Madison: The "Backward Design" Framework

Ways to Boost the Speaking Competence Using Imagery, Holism and CreActivity in the Language Learning and Teaching Process

Ways to Boost the Speaking Competence Using Imagery, Holism and CreActivity in the Language Learning and Teaching Process 

Gilberto Hernández Quirós, Ph.D.

School of Modern Languages

University of Costa Rica

Abstract

This article refers to the pedagogical and holistic aspects that should ideally be taken into account when planning and teaching an EFL/ESL class.  It focuses on the ways students may benefit upon dynamically exploring and being engaged in activities related to the richness of daily real life imagery.  Aspects such as synesthesia, photisms, and iconography will be presented as effective ways to boost students’ speaking and learning competence as a whole.  It also presents an emerging paradigm in language instruction, where cyberspace seems to be a great deal of humanity’s new habitat, and where, in order to learn, it is necessary to unlearn and relearn being in the XXI century, globalized society.

Key words: imagery, synesthesia, iconography, photisms, gustative.

Introduction

By large and far, language instruction has changed in times where, oftentimes and almost everywhere, chalk or whiteboards have been replaced by smart boards, smart phones or flat screens with millions of colors and images that appeal to different senses,  and which may boost or hamper the learning or teaching process.  It is a fact that students are now learning differently and at a faster pace, thus as language professionals, we need to find ways to ensure successful learning experiences in accordance with today’s “plugged and unplugged” realities.

The above consideration to make language instruction as appealing and effective as possible is probably every teacher’s concern or goal to seek continuous improvement and remain updated as for the latest and most efficient trends in global education.  For this purpose, ELT professionals are urged to include imagery in their daily lesson planning and teaching, aided by the use of technological gadgets (“plugged world”), sensations and even students’ PLE’s (personal learning environments), including social networks, blogs, phlogs or even wikis.

The Inclusion of Imagery in Lesson Planning and Teaching

            When planning, training and/or teaching a lesson, the main goal should be the needs of the target population.  As Long (in Belcher, 2009, p. 1) stated, English or any language, should be taught with specific purposes in mind.  Therefore, the inclusion of imagery may help students map, reinforce and make meaningful connections with those specific purposes or aims for learning a given language or expressing a given thought, idea or feeling.

            Imagery refers to the use of vivid and descriptive language to add depth to memorable and meaningful learning experiences.  It appeals to human senses to deepen into understanding.  The following chart summarizes the different kinds of images, among others, that human beings may experience on a daily basis, and which ELT professionals may employ to foster more enjoyable learning experiences.  The latter means that students should be allowed to openly experience and share sensations such as those in visual literary which may prompt to recall moments of childhood and evoke other sensations or feelings.

OLFACTORY:  odor

AUDITORY:  sound

ORGANIC:  feeling of the body such as thirst, fatigue and hunger

KINESTHETIC:  movement, action

VISUAL:  sights

GUSTATIVE:  taste

EMOTIONAL:  feelings

TACTILE:  touch

Synesthesia, photisms and iconography as part of an emerging paradigm in education

            Synesthesia (also spelled synaesthesia, plural synesthesiae), from the ancient Greek σύν (syn), "together," and αἴσθησις (aisthēsis), “SENSATION”," refers a neurological condition in which STIMULATION of one sensory or cognitive pathway leads to automatic, involuntary experiences in a second sensory or cognitive pathway.  

            Photism or colored hearing, for example, is a condition in which one type of sensory stimulation creates perception in another sense. The most common form of synesthesia is called "colored hearing," where a person experiences a visual sensation when receiving an auditory signal.  Photisms may lead to seeing taste, tasting sound, feeling a color or even smelling a taste.

Synesthesia has been utilized as a literary device by poets as diverse as Edgar Allan Poe, Arthur Rimbaud, Hart Crane, and Dame Edith Sitwell to enrich their novels and writing.  ELT professionals can also improve and maximize teaching and learning experiences by incorporating activities that appeal to the above mentioned senses.  In this sense, creactivity (not to confuse with sole creativity) is to be called up and embrace the wealth of creativity plus action, termed as creactivity.  Dare to be creactive and give teaching a synesthetic push and touch.  Iconography may also be a wonderful source to be creactive in the EFL/ESL learning environment and empower students to project themselves freely through technological means.

From Mere Academicism to Holism in the Classroom

The inclusion of holism (from ὅλος holos, a Greek word meaning all, whole, entire, total)  in education relates to the idea that natural systems, including biological, social, physical, chemical, social, economic, mental, and linguistic, among others and their properties, should be viewed as wholes, not a collections of parts.  In other words, systems function as wholes and their functioning cannot be fully understood in terms of the component parts.  Gallegos (2001) asserts that holistic education should guide us towards the integration of knowledge of science, spirituality and traditions which consolidate the identities of people worldwide.

Education has traditionally been administered from mere academicism, and we have been raised and taught to adhere to rules in art, literature, values, as well as in other conventionalisms that aim at mere, standardized formalism.  Nevertheless, from a current globalized linguistic view and standpoint, language instruction goes beyond academicism considering and applying a holistic approach where interpersonal, academic and physical vital aspects may be addressed as shown in the below graphic.

Some Recommendations Suggested Activities

            The following are some recommendations and suggested activities to help boost students’ speaking competence through the use of imagery and a holistic approach to education.

• Include imagery in your lesson planning and teaching.
• Dare to be creActive.  Be creative and activity simultaneously!
• Explore and experience synesthesia, photisms and iconography.
• Be aware of LEARNING TEACHING and TEACHING LEARNING.
• Teach HOLISTICALLY.  Do not take ownership of the “truth” and respect differences as to not to attempt to always standardize.
• Respect students’ differences and diversities.
• Dare to be NEW and not REPEATED.

References

Delgado, Alberto. (2012).  La CreActividad.  Revista de Lenguas Modernas, Universidad de Costa Rica.  No. 17 / julio-diciembre 2012.

Gallegos Nava, Ramón.  (2001). La educación del corazón.  México:  Fundación Internacional para la Educación Holística.

Gutiérrez, Francisco y Prado R. Cruz.  (2001).  Ecopedagogía y ciudadanía.  Publicación virtual de la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la USAL.  Año II No. 2.  Disponible en www.salvador.edu.ar/psic/ual-9pub02-8-05.htm

Hernández Quirós, Gilberto. Auto-organización, interconectividad y mediación pedagógica a través de espacios tecno-sociales.  2010.  Fecha de consulta:  15 de setiembre, 2013.  Disponible en:  http://www.gilbertohernandez.blogspot.com

La relación del hipotálamo y el estudio de otros idiomas

Dr. Gilberto Hernández Quirós

¿Cuántos idiomas puede aprender y dominar una persona? ¿Cuántos idiomas domina usted? ¿Cuál es la edad recomendada para iniciar el estudio y/o la exposición a diversos idiomas? Estas preguntas son importantes respecto de varios estudios que demuestran que varias partes del cerebro comenzaron a desarrollarse gracias al estudio de otros idiomas.

Existe una base científica que indica que aprender un nuevo idioma es bueno para la salud mental. Es un hecho que una persona que domine más de un idioma logra conseguir un mejor trabajo, accede a más y mejor información e inclusive puede viajar a otros países sin tener que preocuparse por barreras lingüísticas.

Estamos en un momento histórico de mundialización de destrezas e información donde es imprescindible aprender una segunda lengua. Lo anterior toma mayor importancia considerando el estudio realizado por la Universidad de Lund en Suecia donde se descubrió que estudiar idiomas promueve el crecimiento del hipocampo y de tres áreas de la corteza cerebral.

Según John Martensson, psicólogo a cargo del estudio, afirma que les sorprendió que diferentes partes del cerebro se desarrollan en distintos niveles dependiendo de cuán bien se desempeñen los estudiantes y cuánto esfuerzo necesitaran hacer para avanzar.

En otro estudio conjunto entre el Ministerio de Educación de España y el British Council, publicado en el diaro El País de Madrid, emplearon la experiencia de 120 escuelas públicas bilingües españolas y demostraron que el aprendizaje de otro idioma no sólo incrementa las posibilidades de conseguir un mejor trabajo impactando positivamente en su situación económica personal sino que también enriquece la vida social y cultural del individuo ya que el idioma es la clave de la cultura. Nuestra perspectiva de la realidad y la vida cambia conforme aprendemos otro idioma. Logramos entender que el mundo no es todo igual y que existe diversidad cultural lo cual facilita el desarrollo de la confianza en las relaciones sociales. Se logra mejorar la interacción con el entorno en un mundo globalizado. El analfabeto del mundo será quien no maneje una computadora y no domine otro idioma".

IDIOMA CEREBRAL

Investigadores suecos trabajaron con jóvenes que tenían un talento especial para los idiomas y lograron hablar fluidamente el árabe o ruso después de 13 meses de estudio y sin tener ningún conocimiento previo. Estos jóvenes eran parte de la Academia de Interpretación de las Fuerzas Armadas de Suecia y recibieron el curso durante todo el día, siete días a la semana.

Martensson registró la actividad cerebral de los aprendices utilizando equipos de resonancia magnética funcional cada tres meses, antes y después de una jornada de estudio. Descubrió que varias partes del cerebro comenzaron a desarrollarse a partir del estudio de idiomas. El hipocampo, que está relacionado con el aprendizaje de nueva información, y tres áreas de la corteza cerebral involucradas en el estudio de los idiomas crecieron en tamaño.

Adicionalmente, el giro frontal medial, una parte de la corteza motora, se desarrollo mucho en los voluntarios que necesitaban esforzarse más para aprender. Martensson concluyó que las partes del cerebro que crecieron son las que se asocian a la facilidad para aprender un lenguaje. De igual forma encontró que el desempeño de los participantes se asocia con diferencias en los cambios cerebrales. Martensson afirma que "hay evidencia que sugiere que aprender idiomas es una buena manera de mantener el cerebro en forma".

10 CONSEJOS PARA EL APRENDIZAJE DE OTRO IDIOMA

1. Haga un plan objetivo de estudio individual y/o grupal.
2. No tenga prisa ni se estrese durante el proceso de aprendizaje.  Disfrútelo.
3. Cambie su perfil de aprendizaje. Tome en cuenta sus destrezas, fortalezas y estilos de aprendizaje. 4. Familiarícese con las expresiones, dichos, proverbios e interjecciones.
5. Sea consistente con su plan de estudio.
6. Practique y expóngase al idioma con nativos del idioma y/o escuche emisoras de radio o televisión con programas, conversaciones e inclusive comerciales.
7. Cante en el idioma que está aprendiendo.
8. Cree su propio ambiente lingüístico. Disfrute de películas, noticias y lectura en el idioma que esté estudiando.
9. Incluya sinestesia y/o imágenes visuales, táctiles, olfativa, auditivas, gustativas, y/o emocionales. 10. Atrévase a comunicarse en el idioma sin miedo a cometer errores.

Learning English pronunciation

Mei 1202 sequence and scope from Gilberto Hernández Quirós