Educational Innovation at UW-Madison: The "Backward Design" Framework

Ways to Boost the Speaking Competence Using Imagery, Holism and CreActivity in the Language Learning and Teaching Process

Ways to Boost the Speaking Competence Using Imagery, Holism and CreActivity in the Language Learning and Teaching Process 

Gilberto Hernández Quirós, Ph.D.

School of Modern Languages

University of Costa Rica

Abstract

This article refers to the pedagogical and holistic aspects that should ideally be taken into account when planning and teaching an EFL/ESL class.  It focuses on the ways students may benefit upon dynamically exploring and being engaged in activities related to the richness of daily real life imagery.  Aspects such as synesthesia, photisms, and iconography will be presented as effective ways to boost students’ speaking and learning competence as a whole.  It also presents an emerging paradigm in language instruction, where cyberspace seems to be a great deal of humanity’s new habitat, and where, in order to learn, it is necessary to unlearn and relearn being in the XXI century, globalized society.

Key words: imagery, synesthesia, iconography, photisms, gustative.

Introduction

By large and far, language instruction has changed in times where, oftentimes and almost everywhere, chalk or whiteboards have been replaced by smart boards, smart phones or flat screens with millions of colors and images that appeal to different senses,  and which may boost or hamper the learning or teaching process.  It is a fact that students are now learning differently and at a faster pace, thus as language professionals, we need to find ways to ensure successful learning experiences in accordance with today’s “plugged and unplugged” realities.

The above consideration to make language instruction as appealing and effective as possible is probably every teacher’s concern or goal to seek continuous improvement and remain updated as for the latest and most efficient trends in global education.  For this purpose, ELT professionals are urged to include imagery in their daily lesson planning and teaching, aided by the use of technological gadgets (“plugged world”), sensations and even students’ PLE’s (personal learning environments), including social networks, blogs, phlogs or even wikis.

The Inclusion of Imagery in Lesson Planning and Teaching

            When planning, training and/or teaching a lesson, the main goal should be the needs of the target population.  As Long (in Belcher, 2009, p. 1) stated, English or any language, should be taught with specific purposes in mind.  Therefore, the inclusion of imagery may help students map, reinforce and make meaningful connections with those specific purposes or aims for learning a given language or expressing a given thought, idea or feeling.

            Imagery refers to the use of vivid and descriptive language to add depth to memorable and meaningful learning experiences.  It appeals to human senses to deepen into understanding.  The following chart summarizes the different kinds of images, among others, that human beings may experience on a daily basis, and which ELT professionals may employ to foster more enjoyable learning experiences.  The latter means that students should be allowed to openly experience and share sensations such as those in visual literary which may prompt to recall moments of childhood and evoke other sensations or feelings.

OLFACTORY:  odor

AUDITORY:  sound

ORGANIC:  feeling of the body such as thirst, fatigue and hunger

KINESTHETIC:  movement, action

VISUAL:  sights

GUSTATIVE:  taste

EMOTIONAL:  feelings

TACTILE:  touch

Synesthesia, photisms and iconography as part of an emerging paradigm in education

            Synesthesia (also spelled synaesthesia, plural synesthesiae), from the ancient Greek σύν (syn), "together," and αἴσθησις (aisthēsis), “SENSATION”," refers a neurological condition in which STIMULATION of one sensory or cognitive pathway leads to automatic, involuntary experiences in a second sensory or cognitive pathway.  

            Photism or colored hearing, for example, is a condition in which one type of sensory stimulation creates perception in another sense. The most common form of synesthesia is called "colored hearing," where a person experiences a visual sensation when receiving an auditory signal.  Photisms may lead to seeing taste, tasting sound, feeling a color or even smelling a taste.

Synesthesia has been utilized as a literary device by poets as diverse as Edgar Allan Poe, Arthur Rimbaud, Hart Crane, and Dame Edith Sitwell to enrich their novels and writing.  ELT professionals can also improve and maximize teaching and learning experiences by incorporating activities that appeal to the above mentioned senses.  In this sense, creactivity (not to confuse with sole creativity) is to be called up and embrace the wealth of creativity plus action, termed as creactivity.  Dare to be creactive and give teaching a synesthetic push and touch.  Iconography may also be a wonderful source to be creactive in the EFL/ESL learning environment and empower students to project themselves freely through technological means.

From Mere Academicism to Holism in the Classroom

The inclusion of holism (from ὅλος holos, a Greek word meaning all, whole, entire, total)  in education relates to the idea that natural systems, including biological, social, physical, chemical, social, economic, mental, and linguistic, among others and their properties, should be viewed as wholes, not a collections of parts.  In other words, systems function as wholes and their functioning cannot be fully understood in terms of the component parts.  Gallegos (2001) asserts that holistic education should guide us towards the integration of knowledge of science, spirituality and traditions which consolidate the identities of people worldwide.

Education has traditionally been administered from mere academicism, and we have been raised and taught to adhere to rules in art, literature, values, as well as in other conventionalisms that aim at mere, standardized formalism.  Nevertheless, from a current globalized linguistic view and standpoint, language instruction goes beyond academicism considering and applying a holistic approach where interpersonal, academic and physical vital aspects may be addressed as shown in the below graphic.

Some Recommendations Suggested Activities

            The following are some recommendations and suggested activities to help boost students’ speaking competence through the use of imagery and a holistic approach to education.

• Include imagery in your lesson planning and teaching.
• Dare to be creActive.  Be creative and activity simultaneously!
• Explore and experience synesthesia, photisms and iconography.
• Be aware of LEARNING TEACHING and TEACHING LEARNING.
• Teach HOLISTICALLY.  Do not take ownership of the “truth” and respect differences as to not to attempt to always standardize.
• Respect students’ differences and diversities.
• Dare to be NEW and not REPEATED.

References

Delgado, Alberto. (2012).  La CreActividad.  Revista de Lenguas Modernas, Universidad de Costa Rica.  No. 17 / julio-diciembre 2012.

Gallegos Nava, Ramón.  (2001). La educación del corazón.  México:  Fundación Internacional para la Educación Holística.

Gutiérrez, Francisco y Prado R. Cruz.  (2001).  Ecopedagogía y ciudadanía.  Publicación virtual de la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la USAL.  Año II No. 2.  Disponible en www.salvador.edu.ar/psic/ual-9pub02-8-05.htm

Hernández Quirós, Gilberto. Auto-organización, interconectividad y mediación pedagógica a través de espacios tecno-sociales.  2010.  Fecha de consulta:  15 de setiembre, 2013.  Disponible en:  http://www.gilbertohernandez.blogspot.com

La relación del hipotálamo y el estudio de otros idiomas

Dr. Gilberto Hernández Quirós

¿Cuántos idiomas puede aprender y dominar una persona? ¿Cuántos idiomas domina usted? ¿Cuál es la edad recomendada para iniciar el estudio y/o la exposición a diversos idiomas? Estas preguntas son importantes respecto de varios estudios que demuestran que varias partes del cerebro comenzaron a desarrollarse gracias al estudio de otros idiomas.

Existe una base científica que indica que aprender un nuevo idioma es bueno para la salud mental. Es un hecho que una persona que domine más de un idioma logra conseguir un mejor trabajo, accede a más y mejor información e inclusive puede viajar a otros países sin tener que preocuparse por barreras lingüísticas.

Estamos en un momento histórico de mundialización de destrezas e información donde es imprescindible aprender una segunda lengua. Lo anterior toma mayor importancia considerando el estudio realizado por la Universidad de Lund en Suecia donde se descubrió que estudiar idiomas promueve el crecimiento del hipocampo y de tres áreas de la corteza cerebral.

Según John Martensson, psicólogo a cargo del estudio, afirma que les sorprendió que diferentes partes del cerebro se desarrollan en distintos niveles dependiendo de cuán bien se desempeñen los estudiantes y cuánto esfuerzo necesitaran hacer para avanzar.

En otro estudio conjunto entre el Ministerio de Educación de España y el British Council, publicado en el diaro El País de Madrid, emplearon la experiencia de 120 escuelas públicas bilingües españolas y demostraron que el aprendizaje de otro idioma no sólo incrementa las posibilidades de conseguir un mejor trabajo impactando positivamente en su situación económica personal sino que también enriquece la vida social y cultural del individuo ya que el idioma es la clave de la cultura. Nuestra perspectiva de la realidad y la vida cambia conforme aprendemos otro idioma. Logramos entender que el mundo no es todo igual y que existe diversidad cultural lo cual facilita el desarrollo de la confianza en las relaciones sociales. Se logra mejorar la interacción con el entorno en un mundo globalizado. El analfabeto del mundo será quien no maneje una computadora y no domine otro idioma".

IDIOMA CEREBRAL

Investigadores suecos trabajaron con jóvenes que tenían un talento especial para los idiomas y lograron hablar fluidamente el árabe o ruso después de 13 meses de estudio y sin tener ningún conocimiento previo. Estos jóvenes eran parte de la Academia de Interpretación de las Fuerzas Armadas de Suecia y recibieron el curso durante todo el día, siete días a la semana.

Martensson registró la actividad cerebral de los aprendices utilizando equipos de resonancia magnética funcional cada tres meses, antes y después de una jornada de estudio. Descubrió que varias partes del cerebro comenzaron a desarrollarse a partir del estudio de idiomas. El hipocampo, que está relacionado con el aprendizaje de nueva información, y tres áreas de la corteza cerebral involucradas en el estudio de los idiomas crecieron en tamaño.

Adicionalmente, el giro frontal medial, una parte de la corteza motora, se desarrollo mucho en los voluntarios que necesitaban esforzarse más para aprender. Martensson concluyó que las partes del cerebro que crecieron son las que se asocian a la facilidad para aprender un lenguaje. De igual forma encontró que el desempeño de los participantes se asocia con diferencias en los cambios cerebrales. Martensson afirma que "hay evidencia que sugiere que aprender idiomas es una buena manera de mantener el cerebro en forma".

10 CONSEJOS PARA EL APRENDIZAJE DE OTRO IDIOMA

1. Haga un plan objetivo de estudio individual y/o grupal.
2. No tenga prisa ni se estrese durante el proceso de aprendizaje.  Disfrútelo.
3. Cambie su perfil de aprendizaje. Tome en cuenta sus destrezas, fortalezas y estilos de aprendizaje. 4. Familiarícese con las expresiones, dichos, proverbios e interjecciones.
5. Sea consistente con su plan de estudio.
6. Practique y expóngase al idioma con nativos del idioma y/o escuche emisoras de radio o televisión con programas, conversaciones e inclusive comerciales.
7. Cante en el idioma que está aprendiendo.
8. Cree su propio ambiente lingüístico. Disfrute de películas, noticias y lectura en el idioma que esté estudiando.
9. Incluya sinestesia y/o imágenes visuales, táctiles, olfativa, auditivas, gustativas, y/o emocionales. 10. Atrévase a comunicarse en el idioma sin miedo a cometer errores.

Learning English pronunciation

Mei 1202 sequence and scope from Gilberto Hernández Quirós

¿Cómo auto-organizarme lingüísticamente y tener éxito en el ambiente laboral internacional?

¿Cómo auto-organizarme lingüísticamente y tener éxito en el ambiente laboral internacional?

Dr. Gilberto Hernández Quirós

gilberto.hernandez_q@ucr.ac.cr 

El ambiente laboral internacional requiere destrezas lingüísticas muy específicas  de tal forma que cada empleado pueda ajustarse y adaptarse a las necesidades de cada empresa que desarrolla la mayoría de sus negocios en el idioma inglés internacional, la nueva lengua franca.

El inglés internacional  posee diversos matices y variaciones mayoritariamente en la forma de pronunciar el idioma y, por esta razón, es preciso tener una apertura y sobre todo exposición a los distintos acentos, tanto de nativos de la lengua como de no nativos, para poder funcionar efectivamente en el ambiente laboral internacional.

El aprendizaje del idioma inglés es primordial para el éxito en el ambiente laboral internacional.  A continuación comparto información referente a la forma en que podemos auto-organizarnos lingüísticamente a partir del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCERL) y estar más mejor informados respecto de los distintos niveles de competencia lingüística y de la forma en que se miden los mismos, partiendo de descriptores sobre lo que se puede producir en cada nivel lingüísticamente.

El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas es un estándar que pretende servir como patrón internacional para medir el nivel de comprensión y expresión orales y escritas de una lengua.  El mismo es el resultado de más de diez años de investigación llevada a cabo por especialistas del ámbito de la lingüística aplicada y de la pedagogía, procedentes de los cuarenta y un estados miembros del Consejo de Europa.

En Costa Rica se viene empleando el Marco Común Europeo para medir el nivel de competencia lingüística, tanto de educadores con especialidad en la enseñanza del idioma inglés, así como de  candidatos que aspiran a conseguir un empleo en una empresa cuyos negocios se llevan a cabo mayoritariamente en el idioma inglés y/o en otros idiomas europeos.

Estando informados sobre el Marco Común como herramienta para medir el nivel de inglés, francés, portugués o cualquier otro idioma nos corresponde profundizar sobre lo que se espera producir en cada nivel.  A continuación una recopilación acerca de los distintos niveles clásicos de básico, intermedio y avanzado así como de sus ramificaciones en otros dos niveles más restrictivos.

Escala Global del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas

• Bloque A: Usuario básico
• Nivel A1: Acceso
• Nivel A2: Plataforma

• Bloque B: Usuario independiente
• Nivel B1: Umbral.
• Nivel B2: Avanzado.

• Bloque C: Usuario competente
• Nivel C1: Dominio operativo eficaz.
• Nivel C2: Maestría.

• Nivel A1: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de comprender y utilizar expresiones cotidianas de uso muy frecuente así como frases sencillas destinadas a satisfacer necesidades de tipo inmediato; cuando puede presentarse a sí mismo y a otros, pedir y dar información personal básica sobre su domicilio, sus pertenencias y las personas que conoce y cuando puede relacionarse de forma elemental siempre que su interlocutor hable despacio y con claridad y esté dispuesto a cooperar.

• Nivel A2: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de comprender frases y expresiones de uso frecuente relacionadas con áreas de experiencia que le son especialmente relevantes (información básica sobre sí mismo y su familia, compras, lugares de interés, ocupaciones, etc.); cuando sabe comunicarse a la hora de llevar a cabo tareas simples y cotidianas que no requieran más que intercambios sencillos y directos de información sobre cuestiones que le son conocidas o habituales y cuando sabe describir en términos sencillos aspectos de su pasado y su entorno así como cuestiones relacionadas con sus necesidades inmediatas.

• Nivel B1: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de comprender los puntos principales de textos claros y en lengua estándar si tratan sobre cuestiones que le son conocidas, ya sea en situaciones de trabajo, de estudio o de ocio; cuando sabe desenvolverse en la mayor parte de las situaciones que pueden surgir durante un viaje por zonas donde se utiliza la lengua; cuando es capaz de producir textos sencillos y coherentes sobre temas que le son familiares o en los que tiene un interés personal y cuando puede describir experiencias, acontecimientos, deseos y aspiraciones, así como justificar brevemente sus opiniones o explicar sus planes.

• Nivel B2: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de entender las ideas principales de textos complejos que traten de temas tanto concretos como abstractos, incluso si son de carácter técnico siempre que estén dentro de su campo de especialización; cuando puede relacionarse con hablantes nativos con un grado suficiente de fluidez y naturalidad de modo que la comunicación se realice sin esfuerzo por parte de ninguno de los interlocutores y cuando puede producir textos claros y detallados sobre temas diversos así como defender un punto de vista sobre temas generales indicando los pros y los contras de las distintas opciones.

• Nivel C1: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de comprender una amplia variedad de textos extensos y con cierto nivel de exigencia, así como reconocer en ellos sentidos implícitos; cuando sabe expresarse de forma fluida y espontánea sin muestras muy evidentes de esfuerzo para encontrar la expresión adecuada; cuando puede hacer un uso flexible y efectivo del idioma para fines sociales, académicos y profesionales y cuando puede producir textos claros, bien estructurados y detallados sobre temas de cierta complejidad, mostrando un uso correcto de los mecanismos de organización, articulación y cohesión del texto.

• Nivel C2: Se adquiere cuando el estudiante es capaz de comprender con facilidad prácticamente todo lo que oye o lee; cuando sabe reconstruir la información y los argumentos procedentes de diversas fuentes, ya sean en lengua hablada o escrita, y presentarlos de manera coherente y resumida y cuando puede expresarse espontáneamente, con gran fluidez y con un grado de precisión que le permite diferenciar pequeños matices de significado incluso en situaciones de mayor complejidad.

Los niveles A1 y A2 corresponden a la iniciación en el aprendizaje del idioma y sirven como plataforma y base para llegar al nivel B1 y B2 donde se empieza a evidenciar la comunicación eficiente y fluida en el idioma que se está aprendiendo.  El nivel B2/B2+ es un nivel altamente aceptable para poder desempeñarse y  comunicarse  correctamente con nativos del idioma.

Para concluir sugiero ver el aprendizaje de una lengua extranjera en términos de ABC y disfrutar esas tres etapas, teniendo como objetivo llegar por lo menos al nivel B2 para luego perfeccionar el idioma y seguir en un mejoramiento continuo hasta llegar a alcanzar los mayores niveles de riqueza lingüística y gozar de la mejor literatura, ser participante o conferencista en un congreso internacional teniendo el nivel óptimo de producción lingüística.

EL REGRESO DE FIGUERES AL PAÍS

Por Dr. Gilberto Hernández Quirós ghernandezq@gmail.com

¿Será que había que esperar lo inesperado del ex-presidente Figueres?

El ex-presidente José María Figueres Olsen decidió regresar a nuestro país 7 años después de haber salido de Costa Rica, habiendo sido cuestionado por recibir $900.000 en una asesoría a la empresa Alcatel.  La compañía Alcatel fue cuestionada por pagar dádivas para obtener contratos.  Un ejemplo es la obtención de una licitación de 400 mil líneas telefónicas con el Instituto Costarricense de Electricidad ICE.

La pregunta de todo/as es porqué el ex-presidente Figueres se tardó 7 años en regresar al país "si nada debía".  Su llegada en navidad  (y posterior regreso a España en enero) parece bastante estratégica en tiempos en que todo mundo estaba ocupado con cierres y festividades de fin y principio de año.  ¿Será que quedó debiendo en lo ético ante todo un país?  ¿Será que un ex-presidente puede hacer las cosas y manipular la historia a como se le venga en gana?  ¿Seremos como  una finca cuyo dueño regresó habiéndola dejado en manos de capataces? ¿Seremos como ganado al que llegó a ver cuánto había engordado?

Regresó sin dar mayores explicaciones lo cual me hace pensar que su regreso ha tenido un objetivo más allá que visitar a su familia.  Me inclinaría a pensar, como el Semanario Universidad lo publicó según afirmaciones de analistas costarricenses, que "el regreso de Figueres augura disputa por control de PLN".  En otras palabras, ha llegado a retomar el control de aquellos capataces que quedaron al mando del PLN y el país.

En inglés existe un dicho para cuestionar quién es el que manda-Who's calling the shots-y justamente nos corresponde cuestionarnos si habrá una confrontación en el arismo (Óscar y Rodrigo Arias) y el figuerismo que, con la llegada de José María, ha empezado a resurgir especialmente sabiendo que él hizo toda una travesía de pueblo en pueblo visitando y compartiendo con personas de diversa índola en nuestro país.

Como siempre, disfruto los gráficos del SEMANARIO UNIVERSIDAD de Costa Rica.  Observen con detenimiento los detalles del gráfico de esta semana.  Who is going to be calling the shots in Costa Rica in the next few years?  I wonder.

Gráfico
semanariouniversidad.ucr.cr/

ALERTA POR EL PLAN FISCAL Y LAS MANIOBRAS DE WALMART

PLAN FISCAL = WALMART FELIZ



El grupo Walmart (Más x Menos, Pali, Maxibodegas, Hipermas y Hortifrutti) se ha convertido en un gigante que controla alrededor del 50% del mercado detallista. De cada 10 “diarios” que se venden en Costa Rica, 5 se compran en Walmart. Esto le da un poder excesivo que le permite, hoy en día, hacer lo que quiere con nuestros productores agrícolas, pecuarios y agroindustriales, porque tiene el control de los consumidores.  

Este poder sobre el mercado les ha hecho perder la perspectiva sobre los equilibrios en nuestro país y, no conformes con lo que representan,  tienen una clara estrategia de eliminar la competencia y acabar con las pulperías, los mini súper y hasta las ferias del agricultor (productores). Basta con observar sus anuncios publicitarios (La Nación, página 48 A, 5-11-2011). 

Su poder les permite, ante la inexistente regulación del Estado costarricense –política que si existe en otros países desarrollados como Estados Unidos, pero que no imitamos– abusar de nuestros productores agrícolas, industriales y agroindustriales, fijando, por ejemplo, precios bajos, condiciones de pago inadecuadas e imponiendo, en muchos casos, su marca. 

Imposición de marca quiere decir que un fabricante produce bajo la marca del supermercado a un precio inferior, siendo competencia para sí mismo. Esta modalidad permite al supermercado cambiar en cualquier momento de fabricante porque son los dueños de la marca. Además, al ser propietarios del súper mercado y tener la exclusividad de la marca, pueden colocar sus productos estratégicamente y hacer promociones. ¡Competencia desleal!

Ejemplos para evaluar las consecuencias del plan fiscal que se discute en la Asamblea Legislativa hay muchos. Walmart, por ejemplo, le pidió a  Dos Pinos producir leche con su marca Sabemas, obviamente a un precio mas bajo.  La cooperativa no estuvo de acuerdo, entonces Walmart hizo un acuerdo con Parmalat de Nicaragua para importar a Costa Rica leche con marca Sabemas, producida o triangulada, Dios lo sabrá, en Nicaragua.

¿Qué pasa con el Plan Fiscal? Por formar parte de la canasta básica, el litro de leche importado de Nicaragua no paga el 14% de IVA, pero la leche producida en Costa Rica si lo paga. Veamos. El impuesto que pagará el empaque (la caja), representará más de ¢30 colones. Eso significa que cuando el consumidor llegue a comprar leche a un supermercado de Walmart se va a encontrar con que la leche de Nicaragua mantiene el precio, pero la producida en Costa Rica costará, por lo menos, ¢30 colones más por litro. ¿A que no adivina cuál leche compraría el consumidor? ¿A que no adivina cuál productor venderá su leche?

La situación descrita con la leche se repite en todos los productos agrícolas de canasta básica que se puedan importar industrializados o procesados y que también producimos los costarricenses. 
Cadenas como Walmart se han convertido en el principal importador de alimentos y estarán felices de saber que tienen un nuevo aliado para acabar con la competencia y también con los productores nacionales. Esos nuevos aliados serian los diputados y políticos que apoyen este Plan Fiscal así como está. Las consecuencias más serias para el consumidor, vendrán después.




Ronald Solis Bolaños


Ex diputado 2006 – 2010


ronaldsolis@ice.co.cr

Primera Jornada Internacional de Pedagogía, Lengua y Literaturas Inglesas

Carta al Ministro de Educación Pública de Costa Rica

 Miércoles 05 de octubre del 2011

Señor
Leonardo Garnier Rímolo
Ministro de Educación Pública
República de Costa Rica

Estimado don Leonardo:


Le escribo para contarle que estoy de duelo por una persona que usted no conoció. Se llamó Kenneth Paniagua Soto, trabajó casi toda su vida laboral para el Ministerio de Educación Pública, fue educador de primaria y administrador educativo.

Quiero contarle acerca de quién fue, porque me niego a que su muerte pase inadvertida y se convierta en un número más de las estadísticas que hablan sobre la violencia en nuestro país.   El “profe Kenneth” era un hombre joven, orgullosamente guanacasteco, trabajador, alegre, dinámico, ordenado, preocupado de su presentación personal. Contaba con gran capacidad de liderazgo y alto sentido de responsabilidad; siempre irradiaba felicidad y tenía una sonrisa fácil, además de ser un excelente bailarín.

Le conocí cuando llegué a trabajar a la Escuela de Excelencia Elías Jiménez, en San Rafael Abajo de Desamparados, allá por el año 1998. Fuimos compañeros de paralelo por varios años y compartimos el trabajo por áreas.  De su vida personal, sé que en cuanto obtuvo la plaza en propiedad, compró un lote y construyó su casa, trajo a su mamá a vivir con él, ayudó a una hermana a sacar a sus hijas adelante, fue un amigo leal, una persona recta, con fuertes convicciones y deseos de superación.

A nivel laboral siempre llegó temprano para cumplir sus funciones como docente o de asistente administrativo. Era sumamente honesto y ordenado, la presentación y el contenido de sus documentos daban gusto. Su letra en la pizarra era muy linda y me hacía pensar que debía mejorar la mía. Como educador era estricto pero educó con amor y en su salón de clase, siempre hubo algún momento para reír. Kenneth se preocupaba mucho del bienestar de los estudiantes, por lo cual les enseñaba a cuidar desde su presentación personal hasta de la educación que recibieran; de igual forma, pensaba en sus niños de forma integral, por lo que le preocupaba la situación del hogar de cada uno y el que fueran niños felices. Amó mucho a sus estudiantes y obtuvo de ellos la reciprocidad de ese amor… Testigo de esto es el afecto que le profesamos y la tribulación que nos embarga hoy.  Sus deseos de superación le llevaron a optar por una plaza como Director y se trasladó a la zona de Guácimo a fungir como tal. Este año laboró en la Escuela de Línea Vieja de Guácimo. 

El pasado sábado 1° de octubre del 2011, su cuerpo fue encontrado en una de las márgenes del río San Rafael, en Santa Teresa de La Rita de Pococí. Los medios de comunicación informaron que el móvil del asesinato fue el robo del automóvil, sin embargo, lo cierto es que meses atrás, él denunció varios casos de abuso infantil y de venta de droga, por lo cual le amenazaron de muerte y al parecer, cumplieron dicha amenaza. Tristemente le cuento que, Kenneth fue torturado y asesinado, su cuerpo presentaba múltiples fracturas, golpes, puñaladas e impactos de balas.

Don Leonardo, me cuesta aceptar que a mi compañero lo hayan asesinado y conste en unos pocos titulares de la prensa escrita, como si fuese alguien que no le importase a nadie. Él era un SEÑOR EDUCADOR, un maestro costarricense, un funcionario del M.E.P. y murió por hacer lo correcto, por cumplir con su trabajo, por intentar proteger a sus estudiantes de los males con que nos toca lidiar.

Como docentes, las autoridades nos piden denunciar los casos de narcotráfico, de abuso, de corrupción y con lo sucedido a Kenneth, el mensaje que callamos a gritos es “¡Si hablan, se mueren! ¡Si denuncian, los matamos!”, con lo que se fortalece el temor de decir la verdad, y apoyamos la actitud que tanto rechazamos de “El asunto no es conmigo” y, como educadores, no deseamos acrecentar la cultura del “’porta mí”.

No es posible que en nuestro país se proteja a los malhechores. Hay medios de comunicación a los que no les importa publicar imágenes que hieren la sensibilidad de los dolientes y del público en general, mientras a los sospechosos y criminales les cubren el rostro.

Es necesario brindar protección y seguridad a los trabajadores de la educación cuando denuncian abusos, comercio ilícito, narcotráfico y demás delitos que ponen en riesgo a nuestra niñez y a la calidad de educación que deseamos lograr. En Costa Rica hay lugares donde los docentes van a trabajar acompañados únicamente por el ángel de la guarda, porque hasta nuestra fuerza pública teme por su vida.

Le agradezco profundamente su atención. Todos los días los periódicos nos cuentan de personas a las que no conocemos, lamentamos lo que les pasó, pasamos la hoja y seguimos con nuestras vidas. Hoy estoy detenida en esa página, porque esta tragedia me ha marcado, y no quiero ser indiferente, no podía pasar la hoja y seguir con mi vida sin contarle quién fue Kenneth Paniagua Soto y una vez hecho esto, me resta confiar en que su muerte no quedará impune y desde nuestro Ministerio saldrán las propuestas y acciones que necesitamos ante la cruda realidad que enfrentamos los trabajadores de la educación.
Escribir estas palabras es la forma que tengo para agradecerle a Dios la vida que me regala hoy y espero que con nuestras obras, le demostremos que valió la pena que nos haya dado este día.

Cordialmente,
Carmen María Gamboa Jiménez





Estimados ciudadanos:     Este importante documento debe divulgarse a nivel nacional.  Que provoque un incremento sobresaliente de fuerza y valentía en nuestras autoridades y en la ciudadanía costarricense, para evitar que los maleantes se salgan con la suya.  Hay que denunciar a todos los malvados, hagan lo que hagan, sean quienes sean y estén en donde estén.  Que simultáneamente motive a las autoridades judiciales y administrativas para que revisen y modifiquen sus actuaciones, en todos los aspectos que sean necesarios.  En muchas ocasiones les hemos notado decisiones blandengues, perjudiciales para el pueblo.

Los buenos costarricenses somos la inmensa mayoría.  No debemos permitir que nos disminuyan jamás las cobardes y bravuconas amenazas de los malos.  El tiempo pasa rápido, tomemos el camino apropiado, correcto y justo que proteja a la ciudadanía buena, honesta y trabajadora de Costa Rica.  Si no lo hacemos, la patria se puede descalabrar.  Hay signos preocupantes de ello. Tenemos que actuar!!!
 

30th National Conference for Teachers of English Guatemala 2011

30th NATIONAL CONFERENCE FOR TEACHERS OF ENGLISH
Guatemala City
Instituto Guatemalteco Americano

The 30th National Conference for Teachers of English successfully kicked off in Guatemala City on November 2nd under this year's theme THE LANDSCAPE OF ELT which, as Instituto Guatemalteco Americano's CEO Ana Sylvia Ramírez pointed out, NTC has given English language educators over the past 30 years an wide array of learning opportunities for professional growth and the benefit of our students.

The Opening Plenary was given by Dr. Andy Curtis whose presentation title was ENGLISH LANGUAGE EDUCATION FOR PEACE AND PROSPERITY as the year 2011 marks not only the 30th National Conference for Teachers of English but also the 10th anniversary of the attacks on the World Trade Center in New York.  Added to that Dr. Curtis' recent visits to the Killing Fields of Cambodia and the Vietnam War Museum led him to develop the notion of ELEP2, which stands for English Language Education for Peach and Prosperity, based on the idea that ELT professionals really can change the world for the better.

As self-committed ELT professional, we should embrace ENGLISH LANGUAGE EDUCATION FOR PEACE AND PROSPERITY (ELEP2) and foster a culture of mutual respect and inclusive education from within our classrooms.  The more languages and cultures we know, the more human we are.  Quoting Dr. Curtis', "Namaste, meaning "The Spirit in Me Lies in You."

The Use of Rubrics in the EFL Classroom

In views of ensuring students' success in their educational process, teachers need to create, contextualize and provide their students with rubrics.  Rubrics are guidelines which describe the way specific skills will be assessed.

USING TV PROGRAMS AS A TOOL IN THE EFL CLASSROOM

ENGLISH TIDBITS as presented  by Professor Malena Brenes

Centro Interamericano de Estudios de Posgrados

ULATINA 

USING TV PROGRAMS AS A TOOL IN THE EFL CLASSROOM 

In her educational blog, our colleague Professor Malena Brenes, presented some of the advantages and disadvantages as well as the implications of utilizing animated TV programs as a tool to expose ELL’s (English language learners) to the language.

 Professor Brenes based her article and presentation on  The Simpsons, a popular American animated TV series first broadcasted in 1989, and recommended that educators pay special attention to the content of the program prior to exposing students to it.  Furthermore, she suggested analyzing the vocabulary in views of avoiding frustration on the students’ part as a result of not understanding anything.

 Likewise, she mentioned the importance of not fostering bad habits in young learners as this program contains many scenes and examples of unacceptable social behavior.  If you are interested in more detailed information on this presentation, log on to www.malenabrenes.blogspot.com

Manifestación pacífica de estudiantes en Sede UCR Limón

Esta mañana (jueves 6 de octubre) al llegar al recinto de la Universidad de Costa Rica, Sede Dr. Rómulo Salas Guevara en Limón, me encontré con un grupo de estudiantes del Movimiento Universitario Independiente que había ocupado parte del corredor del área administrativa.  Me explicaron que lo hacían con el objetivo de ser atendidos por el Sr. Ricardo Wing, administrador del recinto universitario y de esta forma manifestarle sus inquietudes y disconformidad respecto de diversos asuntos relacionados con el convivir y la administración del recinto universitario.

A petición de los estudiantes, tomé algunas fotografías para evidenciar que en ningún momento habían obstaculizado las puertas de ingreso a las oficinas y que ejercían su derecho a manifestarse en contra de asuntos que, en su opinión, atentan contra la integridad moral y la justicia que impera en este recinto universitario.

The Use of Rubrics in the EFL Classroom

The Use of Rubrics in the EFL Classroom

By CONARE-MEP-UCR

Learning Assessment Course

Group 1

UCR-Limón, I, II, III Cycle

 As professionals in ELT, we should all be aware of the importance of ensuring students’ success aided by the use of assessment rubrics.  The latter ought to be used as a way to guide our students throughout their academic development.  

A rubric is used to check students’ academic performance as well as their daily production, including their behavior and any other criteria set by the professor or the educational curriculum.  Moreover, it should serve as a guideline or tool for teachers to objectively evaluate their students’ work and measure their observable performance.   

 It is important to note that rubrics must be customized to suit various purposes, levels and skills.  If required, they should also be modified once they have been developed according to the target audience. 

We must bear in mind that rubrics must be presented and handed out to students prior to assessment.  As a matter of fact, if students are provided with scoring criteria as well as rubrics, they will be better prepared and be able to improve the quality of their own work and increase knowledge. 

La necesidad de investigar

Dr. Gilberto Hernández Quirós
gilberto.hernandez_q@ucr.ac.cr

La investigación es la  piedra fundamental dentro del ámbito académico sobre la cual se lleva a cabo la docencia y la proyección hacia la comunidad.  Como docentes comprometidos con los valores éticos, políticos y sociales, debemos ver la investigación como algo intrínseco a nuestra labor académica.  Cuando investigamos nos revitalizamos, nos reinventamos. 

Debemos mantenernos actualizados en torno a las nuevas teorías y metodologías y formas de enseñanza y aprendizaje.  No sólo los educadores tenemos la necesidad de investigar sino también nuestros estudiantes que también deben curiosear y plasmar interrogantes de la vida y de la forma en que vivimos con el objetivo de generar más información y, por ende, nuevos conocimientos.

No creamos conocimiento sino datos que se transforman en información y de igual manera en conocimiento.  Es importante resaltar que el conocimiento es finito y se acada o expira; también se descontextualiza resultando poco útil.   Sí, el conocimiento se agota y se hace necesario investigar nuevas explicaciones de los fenómenos históricos, sociales y culturales de los nuevos tiempos y realidades.  Es realmente gratificante la sensación de aprender algo nuevo o de ser testigo de algo nuevo, algo útil que podemos compartir con los demás por más sencillo que sea.

La investigación y la producción de información hacia nuevos conocimientos tiene un grado de compromiso ético y siempre a favor de la humanidad.  Jorge Ramírez Caro en su libro, ¿Cómo Diseñar una Investigación Académica? expone las siguientes interrogantes en torno a un enfoque ético y político de la investigación:

¿Para qué debemos investigar?

• Para ampliar las fronteras del saber generando nuevo conocimiento.
• Para propiciar cambios y transformación sociales y culturales.

¿Por qué debemos investigar?

• Porque todo conocimiento es contextual, finito y abierto.
• Porque a diario surgen nuevas preguntas que demandan nueva búsqueda

¿Contra qué debemos investigar?

• Contra las políticas que eternizan e imponen "verdades", (Añado que contra quienes "se apoderan de la verdad.")
• Contra el mal y a favor del bien.  Contra la muerte y a favor de la vida.

¿Contra quién debemos investigar?

• Contra el poder vertical y a favor de un poder solidario.
• Contra quienes ponen al servicio del poder una saber destructivo.

Cuando nos formulamos una pregunta o varias preguntas y logramos producir una respuesta acertada y coherente entonces podemos afirmar que estamos investigando.  Lo hacemos todos los días como resultado de una necesidad de poseer información o por curiosidad innata.  Lo anterior se da en prácticamente en todos los ámbitos de nuestra vida cotidiana.  Lo hacemos desde el lenguaje, la espiritualidad, el físico, lo cultural y social entre muchos otros ámbitos.  Lo hacemos con el objetivo de poseer la información, y quien posee la información genera poder y autoridad.  La investigación nos genera originalidad, creatividad e inspiración.

Cuando no investigamos nos volvemos conformistas aburridos y caemos e un círculo repetitivo de hacer lo mismo y posiblemente mal.  Hay gente nueva y hay gente repetida.  Nuestro desafío es mantenernos nuevos, pudiendo descubrir, analizar, interpretar y explicar las nuevas realidades y procesos que estamos viviendo en la vida actual.  Cuando investigamos le damos seguimiento a la huella o la pista de algo.  La palabra investigación proviene del  latín investigare lo cual significa seguir, vestigio, rastro o huella. 

Posiblemente lo más difícil para el investigador es buscar huella donde no hay y tener que buscar formas de interpretar y explicar los fenómenos que se dan.  Muchas veces deberá tener las agallas para ir en contra de las verdades absolutas o en contra de quienes se apoderan de la verdad, debiéndo mostrar con evidencias que están equivocados o que continúan bajo un conocimiento que expiró. 

En la educación hay muchas ramas para investigar.  Sintamos inspiración para investigar y crear datos e información que nos lleven al conocimiento.  Compartámos los datos y la información y vivamos el conocimiento con base en nuestras propias realidades.

Mercedes Sosa - Gracias a La Vida

¡Gracias a La Vida por estar rodeado por personas tan increíblemente buenas, productivas y bellas! ¡Gracias a La Vida (con mayúscula) por el amor de todo/as mis estudiantes.

Pink Floyd - Another Brick in the Wall

LA INTOLERANCIA EN LA EDUCACIÓN DOGMATIVA
Dr. Gilberto Hernández Quirós
 gilhernan@costarricense.cr

Este video del grupo británico de rock progresivo de los años 70 definitivamente proyectaron, a través de su música, su preocupación y frustración respecto de la forma en que se estaba administrando la educación en ese tiempo. Estamos hablando de un tipo de educación orientada hacia el academicismo dogmático caracterizado por el conductivismo.

La educación actual debe ser rígida pero no irrespetuosa o limitante de las cualidades y destrezas de nuestros estudiantes. Como profesionales en educación, no debemos "apoderarnos de la verdad" y someter a nuestros estudiantes a repetir y reproducir lo mismo tal y como lo enseñamos en la clase. Es necesario brindar espacios de creatividad y libertad en todo proceso de aprendizaje. Un verdadero proceso de enseñanza y aprendizaje no va orientado a que los estudiantes se vuelvan fotocopiadoras, tal y como lo escuché decir de un estudiante.

En el video se muestra inicialmente un grupo de profesores en el claustro preparándose para ir a impartir lecciones desde la óptima del profesor sólamente sin brindar espacios de participación a sus estudiantes. Claramente se ve a un profesor irrespetándo a un estudiante por redactar poemas y se burla de él por esta razón. El estudiante es humillado por los demás siendo centro de burla y es entonces cuando él decide pensar sobre el proceso de educación y se imagina lo que sucede en el video donde él y sus compañero/as se rebelan contra el sistema.

La educación de nuestro país debe ir orientado, no sólamente a la administración de conductas, sino hacia el estímulo de potencialidades de los estudiantes para poder desarrollar sus destrezas de análisis y creatividad.

Investigation techniques io 5600 ucr

Here is a brief presentation on important aspects to consider as well as useful links during the process of conducting a research project.

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Nuestro idioma está en vilo

Los atropellos y atrocidades en contra del castellano

Dr. Gilberto Hernández Quirós

ghernandezq@gmail.com

Según un artículo publicado en la revista PROA del domingo 27 de febrero, se asevera que “Internet se ha convertido en la guarida de pelogrosos criminales del castellado quienes, sin piedad, se dedican a atentar contra el idioma de Cervantes.” (PROA, página



Existe un grupo que se hace llamar HOYGAN y su objetivo es destrozar las reglas de ortográfica y de puntuación del castellano. Igualmente hay mucha gente que deletrea mal por tener mala ortografía y en otros casos lo hacen adrede supuestamente para agilizar el proceso y evitar tener que digitar tantas palabras. Diríamos que sería una forma de economizar tiempo y espacio.



El castelllano está sufriendo una modificación intensa en los medios virtuales. Por ejemplo se hacen comentarios como “HOYGAN, NESESITO HAYUDA PARA KITAR UN BIRUS”.



“CONOSIDA (POR DESJRASIA) HAVERRASION LINJUISTICA DERIBADA DAL ASPANOL, FRUTO DE UN HANALFAVETISMO ESTREMO Y DE NO AVER VAJADO DE LA RAMA, CUAL MANDRIL SALBAJE E HINSIVILISADO HAUYANDO EN LA SELBA. HOYGAN ES UNA MARCA REJISTRADA DE “LAINTERNE REGAEETONERA” CORPROREISON™”.



La ortografía antojadiza que violenta la semántica y la sintaxis pone en evidencia que los hispanoparlantes estamos afectando nuestro idioma al punto de que cada quien está escribiendo como se le viene en gana. Las divergencias en el tratamiento del español en las redes sociales y medios web debería hacernos reflexionar y crear espacios de discusión al respecto.



Twitter, por su lado, fomenta el intercambio de mensajes limitado a 140 caracteres. Lo anterior hace que las personas se vean obligadas a modificar la forma en que deletrean. El idioma evoluciona y se adapta pero pienso que la mala ortografía se debe más bien a la pereza mental y no necesariamente a la economización de espacio y tiempo.



Debo admitir que este grupo llamado HOYGAN han creado un sitio web muy interesante. Pueden verlo en http://vidoblog.net/hoygan/ Se trata de un traductor del español correcto al incorrecto o modificado según lo han determinado ellos bajo su propia óptica antojadiza.



Los mensajes SMS de texto generalmente están modificados para abreviar palabras. Según el lingüísta Juan Diego Quesada de la Universidad Nacional (UNA): “El problema es que esta economía funcional no está jugando el papel que debería, sino que está sirviendo para alcahuetear a quienes no tienen buena ortografía. Yo, cuando escribo mis recaditos, me hago de la vista gorda con las tildes y así; pero tengo conciencia y manejo de los códigos, el problema es cuando el código económico funcional irrumpe en el código escrito, y viola así una convención.”



Por otro lado hay un sitio llamado www.nopuedocreer.com donde han inventado un método a prueba de violaciones al idioma y si el usuario digita expresiones incorrectoas como “grasias”, “fabor”, o “kiero”, el sistema genera una ventana automáticamente con la frases: “Revise su mensaje e intente de nuevo por favor, si el problema persiste puede solucionarlo accediendo a www.rae.es (dirección electrónica de la Real Academia Española). Este sistema además impide que el usuario deje comentarios si persiste con el irrespeto a las reglas.



Además de este sitio existe otro llamado www.89decibeles.com donde se ha construido una comunidad que se encarga de vetar a quienes irrespeten el idioma: “El usuario que ignora la etiqueta y la sana ortografía rápidamente se encuentra moderado y aislado.



Como educadores tenemos la obligación de fomentar el buen uso del idioma y ser socialmente responsables en medio de las implicaciones más allá del lenguaje cibernético.